“Pardon ?”
Sa voix gronda comme un orage chargé de colère.

Son interlocuteur se racla doucement la gorge. “Avec les échos que nous avons eu sur votre mésaventure d’hier, nous estimons qu’il serait plus prudent que vous vous reposiez mademoiselle. C’est pour votre bien.” Il avait ajouté ces derniers mots précipitamment, comme pour essayer de l’apaiser.

Claribell releva le menton en se pinçant les lèvres, ostensiblement mécontente. Fidèle à ses habitudes princesse refusait de comprendre ce qui la contrariait, tout comme elle réagissait avec indignation dès qu’on lui suggérait qu’elle n’était pas capable de quelque chose. Elle n’était pas n’importe qui, oh ! Alors que lui, lui ; qui était-il pour savoir ce qui était mieux pour elle ?
Foutaises.

Et puis d’abord, comment est-ce que cet homme était au courant pour le combat de la veille ? Est-ce que c’était cette maudite fouine blonde qui avait tout raconté ? Oh, si elle lui mettait la main dessus… Mais avant, la blondinette avait une autre affaire à régler.
Sans délicatesse aucune, sa paume s’écrasa sur le comptoir. “Si vous êtes si bien renseigné, vous devez savoir que je n’ai fait qu’une bouchée de cette drakaina hier. Malgré cela vous m’estimez inapte à ramener un jeune demi-dieu sain et sauf ?” Elle laissa échapper un humpf ! contrarié en croisant les bras, avant d’ajouter plus fort : “Puisque c’est ainsi, je veux parler à vos supérieurs !”

L’employé semblait désormais aussi irrité qu’elle, d’autant plus que les éclats de voix avaient attiré des regards curieux. Mais Claribell n’en avait cure, l’attention des autres ne la gênait pas plus que l’ire d’un monsieur personne. Elle restait parfaitement immobile, sans cesser de toiser le jeune homme en attendant qu’il se bouge enfin.
C’est alors qu’un tiers s’immisça entre eux le plus naturellement du monde, comme s’il n’avait rien saisi de la situation. La descendante leva un regard courroucé vers cet importun qui osait l’interrompre elle. Qui était donc ce malotru ?
Lorsqu’elle le reconnut, son visage se figea.

L’intrus fit habilement sortir ce fameux Danny de scène, avant de se tourner vers elle avec une remarque qui ne fit qu’ajouter à sa mauvaise humeur. Non mais pour qui se prenait-il ? D’abord il abat son ennemi sans qu’elle ne lui ait rien demandé, et maintenant ça ? Vraiment, celui-là manquait de manières. Elle tourna la tête dans un mouvement qui fit onduler ses boucles d’or, avant de répondre “Je ne vois pas de quoi tu parles. Et si ça ne te dérange pas j’aimerais que tu cesses de te mêler de mes affaires, avant que je ne porte plainte pour harcèlement.” Oui c’était exagéré, mais Claribell en avait ras le bol. Pourquoi cet inconnu la gênait, depuis hier ? Il la suivait vraiment ou bien ?

Tout était de la faute de cet impertinent.
Claribell en était certaine. Les indices concordaient. A coup sûr lui et “Danny” s’étaient retrouvés la veille au soir - ils semblaient se connaître - et le blondin lui avait raconté qu’il avait sauvé une jeune fille d’un monstre en insistant sur son incapacité à se protéger toute seule. Histoire honteusement brodée, car jamais une Kayser-Leon ne se laisserait facilement abattre par une Drakaïna. Celle de la veille l’avait juste attaquée par surprise, la couarde, alors pourquoi agissait-il comme s’il l’avait sauvée d’un monstre redoutable ? Et même si par miracle la demoiselle avait été vaincue c’est qu’elle était trop faible pour survivre, un inconnu n’avait rien à voir là-dedans.

Pour ne rien arranger, voilà que le jeune homme continue dans sa grotesque mise en scène avec l'exubérance d’un acteur de théâtre et l’évidente intention de la provoquer. Oh, l’ego de Claribell est si grand qu’il n’est pas difficile de le piquer à vif, elle a donc tôt fait de gonfler la poitrine en serrant les poings. A cause de qui n’avait-elle pas le sourire, à son avis ? Mais surtout, pourquoi fallait-il qu’elle soit l’objet d’une farce pareille ? S’il souhaitait se vanter de récits héroïques, qu’il trouve une vraie demoiselle en détresse !

Ensuite ? Ensuite il se présenta. Claribell le toisa de haut en bas, profitant qu’il détourne son attention une minute pour saluer quelqu’un. Il avait définitivement la tête du garçon populaire, sans doute était-il tellement habitué à ce qu’on l’apprécie que cela était devenu pour lui un acquis. Le souci avec les péons, c’est que la popularité leur monte rapidement à la tête.
Eh bien dommage pour lui, mais elle serait l’exception. Qu’il l’ait aidée ou non la veille n’était désormais même plus une question pour l’héritière : si ce Joshua désirait obtenir son respect ou sa reconnaissance, il lui faudrait déjà descendre de son marchepied en papier mâché.

Désormais bien confortée dans son erreur - toutes les excuses sont bonnes pour ne pas avoir tort -, Claribell riva un regard déterminé dans celui de son interlocuteur. Elle avait des comptes à régler. Illusoires, certes, mais comme souvent sa fierté l’aveuglait. “Miss Kayser-Leon, je te prie.” Elle avait prononcé son nom de famille avec tout l’honneur qu’il lui inspirait, puis jeta un coup d’oeil dans la direction empruntée par Danny avant de reprendre la parole. "Tu lui as raconté quoi ? Que tu as sauvé une demoiselle en détresse ? Tu dois vraiment manquer d’amour propre pour t’encenser de telles histoires. Ou bien as-tu soif de reconnaissance ?”


Sur ce, Claribell laissa échapper un bruit de dédain avant de se détourner. “Quoi qu’il en soit ne compte pas sur moi pour rentrer dans ton petit jeu. Maintenant si tu veux bien m’excuser, grâce à toi j’ai beaucoup à faire.” C'était la vérité : il lui fallait convaincre plusieurs personnes de la laisser partir en mission, grâce à cette charade.
Et la descendante entreprit de s’éloigner du rabat-joie. Plus il serait loin, mieux elle se porterait.