HISTOIRE // Joshua est né blond aux yeux bleus, oui. Comme sa mère. Sauf que voilà, son jumeau lui, Nikolaus, en tout point identique, est brun. Personne n’a jamais pu expliquer cette unique différence entre les deux frères. Personne, sauf peut-être leur mère, qui a toujours su au fond d’elle qu’ils n’étaient pas ordinaires.

Vers l’âge de 8 ans, ils ont dû fuir un groupe néo-nazi qui prenait de l’ampleur à Berlin. C’est ainsi qu’ils ont immigré aux Etats-Unis, plus précisément à Manhattan. La mère de Joshua travaillant dans le commerce, ce ne fut pas difficile de trouver un travail et s’intégrer à la population locale, surtout avec son niveau d’anglais.

Les jumeaux se sont vite faits au mode de vie des américains. Mais ils ont vite présenté chacun des troubles de l’attention et de l’hyperactivité, ainsi qu’une forte dyslexie, qui n’aidaient pas à se faire accepter à l’école ; les professeurs les reprenaient sans arrêt, et les élèves se moquaient d’eux. Enfin, Joshua lui avait toujours plus de succès que son frère. Peut-être parce qu’il était blond. Cette différence a généré un certain malaise et une tension entre les deux frères, Nikolaus étant jaloux, car il avait les cheveux bruns, cette couleur qui leur avait valu les ennuis des néo-nazis.

Joshua trouva vite une compensation pour contrôler son hyperactivité : le dessin. Avec un crayon dans la main, il pouvait créer un véritable chef-d’œuvre -à l’échelle d’un enfant bien-sûr- en peu de temps. Les jumeaux étaient à la fois complices et rivaux, mais la jalousie d’Nikolaus envers son frère s’aggrava avec le temps, dégradant progressivement leur entente. Au moins, ils présentaient l’un comme l’autre les mêmes troubles de l’attention, et se montraient tout deux mauvais en orthographe, et excellents en grec.

Pour leur garantir un train de vie convenable, leur mère se maria à un riche homme d’affaire. Malheureusement, il se montrait aussi sympathique que modeste ; autrement dit, c’était un être détestable. Il s’en prenait même à sa femme, parfois, qui laissait passer ; tant que ses fils pouvaient vivre décemment, elle se fichait du reste. Elle savait qu’un jour, leur destin les emmènerait loin d’ici. Elle leur avait toujours répété depuis leur plus tendre enfance que leur père n’était pas un homme comme les autres, et qu’ils étaient promis à une grande destinée. Sa tendance à raconter ce genre d’histoires à ses amies lui valut rapidement une réputation d’illuminée. Pourtant, Joshua le découvrit plus tard, elle était loin d’avoir tort.

Leur premier contact avec l’univers de leurs origines fut rude ; un chien géant se rua sur eux dans le but évident d’en faire son quatre-heure. Ils ne durent la vie sauve qu’à un adolescent très vif qui lui régla son compte ; il se présenta à eux comme un Seeker avant de tenter de manger le carnet de dessin de Joshua, qui protesta fortement.

Grâce au dénommé Benji, ils purent rentrer chez eux. Cependant, il les informa que leur place était à Ierothéon, la ville des demi-dieux. Les jumeaux se regardèrent, perplexe, réalisant que les histoires de leur mère étaient fondées. Leur nouvel ami -qui disait être un satyre- leur laissa le temps de rassembler leurs maigres affaires et dire au revoir à leur mère. Qui dût faire comprendre à l’étrange personnage que manger le dossier d’une chaise quand on était invité, ce n’était pas très poli. Puis ils partirent pour le sanctuaire des dieux.

Leur route fut parsemée d’embûches ; entre les chiens géants qui voulaient les bouffer, des filles au regard sanguin et aux cheveux de feu -littéralement- qui tentèrent de les saigner à blanc après les avoir charmés -complètement tarées, elles cachaient bien leur jeu derrière leur joli minois- , les oiseaux carnivores qui fondirent sur eux… Joshua fut toutefois très rancunier envers un serpent à plusieurs têtes qui réduisit son carnet de dessin en papier mâché. La créature a d’ailleurs fini ligotée et muselée par des vignes, incapable d’esquisser le moindre geste. A défaut d’avoir pu la tuer -putain mais ses têtes repoussaient !- au moins, Joshua l’a mis hors d’état de nuire. Il ne s’est pas inquiété plus que ça d’avoir fait surgir des vignes de nulle part, d’ailleurs.

Mais la pire épreuve qu’ils traversèrent, ce fut le taxi. Joshua eut tellement peur et fut si malade sur le trajet qu’il se promit de ne plus jamais mettre un pied dans une voiture, surtout conduite par trois peaux de vaches sourdes, aveugles et complètement cinglées. Vac-ci-né.

Ils arrivèrent donc sains et saufs -enfin presque, Joshua avait encore la nausée- dans la plaine protégée par la magie de la toison d’or. Joshua resta bouche bée devant la magnifique cité qui s’élevait en son centre. Bordée par l’océan atlantique d’un côté, et un grand lac de l’autre, jouxtée d’une forêt à la limite de l’aire de protection, Iérothéon, sa nouvelle maison.

Benji leur conta tout et rien sur l’histoire de la ville. Ils apprirent que le Maire n’était autre que Dionysos, le dieu du vin et du théâtre, alias Mister D., qui était réputé pour son mauvais caractère, devant qui il ne fallait pas parler de vin ni de sa « punition » -à qui il valait mieux ne pas parler du tout en fait. Joshua rangea l’info dans un coin de sa tête ; ok, un dieu vivait tranquille -enfin, presque, dirigeait plutôt- dans la cité. Il se tiendrait à carreau.

Le seeker leur expliqua également comment leur intégration allait se dérouler sur tout le chemin qui les conduisit à l’Agora. Le temps qu’un représentant de la ville vienne les accueillir, le satyre avait déjà fini son goûter -alias le crayon de papier de Joshua, qui sans son carnet n’avait de toute façon plus de raison d’être. Les deux frères furent ensuite conduits devant l’Oracle de Delphe qui, leur précisa-t-on, leur dévoilerait le nom de leur père.

Si Nikolaus prit plutôt bien la nouvelle, ce fut en revanche très difficile à avaler pour Joshua. Leur mère avait toujours posé leur père sur un piédestal, les rares fois où elle parlait de lui. Joshua en avait toujours eu une certaine admiration, un désir de le connaître, mais également une appréhension. Alors, savoir qu’il s’agissait de Dionysos, aka le dieu qui dirigeait la ville, lui tordit les tripes. Entre la version de sa mère et celle de Benji… Il sentit brusquement une lourde pression peser sur lui, qui aujourd’hui encore lui rend la vie compliquée.

Le quotidien d’un demi-dieu dans la ville était très différent de sa vie à Manhattan. Déjà, il y avait les entraînements. Joshua se découvrit proprement mauvais au combat à l’épée, mais un certain talent pour se battre au bâton en contrepartie. Ensuite, il y avait les cours, qui reprirent, mais sur des sujets parfois très différents. Et il croisait tellement de gens différents ! Des satyres, des nymphes, des harpies, des centaures -Chiron lui fit une grande impression-… Et tout un tas de créatures pacifiques, comme les pégases.

Quelque peu influencé par son ami Benji, Joshua se porta rapidement sur l’ambition de devenir lui aussi un Seeker. Il suivit l’entraînement pour devenir apte et s’en sortit plus ou moins bien. A seize ans, il fut enfin autorisé à sortir pour sa première mission, avec Benji en binôme. Les satyres accompagnaient souvent des demi-dieux, car leur sensibilité leur permettait de repérer facilement les enfants divins.

Sa première « cliente » s’avérait être une fille de Zeus de 14 ans. Joshua fut tout simplement extatique en le découvrant. C’était la crème des crèmes des enfants divins. Escorter la fille du roi des dieux, c’était juste énorme ! D’autant plus que Zalya était d’une grande force mentale et d’un courage exemplaire. Durant les quelques semaines qu’il la fréquenta -le temps de tâter le terrain et de l’immiscer en douceur dans la réalité- ils sympathisèrent et Joshua finit même par tomber secrètement amoureux. Elle lui raconta un peu son passé ; sa relation tendue avec sa mère très sévère, sa vie très chaotique à cause des nombreux « incidents » qui survenaient. C’était même un miracle pour Josh qu’elle ait pu tenir tout ce temps. Elle lui confia même qu’elle rêvait de pouvoir mener une existence paisible, de faire la fête tous les jours, rire et s’amuser avec des vrais amis.

Vint finalement l’heure de quitter Los Angeles pour Ierotheon ; l’adolescente attirait les monstres comme du miel pour les guêpes, et ils furent assaillis tout le long du chemin. Des longues journées et des courtes nuits se succédèrent avant d’arriver à la plaine. Mais ils furent de nouveau pris d’assaut par une manticore, à seulement quelques centaines de mètres de la limite de la magie protectrice. Zalya, usant de son autorité naturelle, les encouragea à partir devant.

- Je vais les retenir le temps que vous soyez en sécurité.

Si Benji partit sans discuter, Joshua, lui, hésita ; après une dizaine de mètres, il rebroussa chemin pour prêter main forte à la fille de Zeus. Après tout, c’était à lui de la protéger, et non le contraire. Il était l’aînée, mieux entraîné, mieux familiarisé aux monstres.

- Qu’est-ce que tu fais ?! l’invectiva-t-elle en le voyant revenir et se mettre en position de combat.
- Je ne te laisse pas toute seule.

Elle protesta tout en combattant le monstre, le traitant d’idiot. Mais Joshua ne pouvait pas l’abandonner. Et au sourire qu’elle finit par lui offrir, il comprit qu’elle appréciait son intention. Malheureusement, ce fut également la distraction qu’attendait la manticore ; celle-ci brandit sa queue et lança une volée d’épines empoisonnées sur le fils de Dionysos. Zalya s’interposa en poussant un cri d’alerte. Elle reçut de plein fouet la majorité des dards ; quelques-uns effleurèrent Joshua, qui hurla au contact du poison. Zalya eut le temps de porter un coup de foudre fatal au monstre avant de perdre connaissance. Joshua s’accroupit à son niveau, à la fois dévasté et terriblement coupable.

- Zalya, tiens bon, les secours arrivent !
- Idiot… Tu sais très bien que je vais pas m’en sortir. Mais ne sois pas triste, la vie continue. Promets moi de vivre pour moi cette existence dont j’ai toujours rêvé…

Il le lui jura pour l’apaiser tout en gardant espoir, et elle perdit connaissance juste après. Lui aussi commençait à voir flou à cause du poison. Il n’eut pas vraiment conscience qu’on le transportait jusqu’à la cité.

Il se réveilla à l’hôpital de Ierothéon ; ils avaient pu lui administrer du nectar juste à temps. Il avait eu de la chance, selon les médecins. Mais il s’en foutait, il voulait voir Zalya. A la mine grave qu’ils faisaient, il sut.
Ce fut la grande tragédie de son existence. Il avait gêné Zalya quand elle se battait ; sans lui, elle aurait pu déchaîner toute sa puissance et le réduire en cendre en deux temps trois mouvements. Sans lui, elle serait toujours en vie. En plus de se sentir coupable, il perdit toute confiance en lui après ça. Il abandonna ses fonctions de Seeker, terrifié à l’idée que l’histoire se répète. Et il était incapable de revivre la même expérience.

Il décida de s’orienter sur des études en urbanisme, dans l’idée de travailler plus tard dans l’événementiel public. Il traversa une période très difficile, pendant laquelle il put tout de même avoir le soutien de son jumeau. Ils s’étaient quelque peu éloignés ces derniers temps, mais la souffrance d’un jumeau est toujours insupportable pour l’autre moitié. Et quand il redressa enfin la tête, il se souvint de sa promesse ; vivre l’existence dont rêvait Zalya. Rire, s’amuser, faire la fête. En d’autres termes, profiter de la vie.

C’est ainsi qu’il s’est fait une réputation de grand fêtard. Toujours le premier à mettre l’ambiance, le premier à organiser des soirées, le premier sur la piste de danse. Mais derrière ses sourires enthousiastes et ses discours entraînants, il souffre, rongé par la culpabilité, le chagrin et écrasé par la pression qu’il se met à cause de son père. Il n’aborde d’ailleurs jamais le sujet de son ascendance.

Aujourd’hui, il habite toujours dans le quartier Ouest, en éternel étudiant qu’il reste. Il vit sur une promesse tout en se punissant inconsciemment, prompt à l’autodestruction, se croyant simplement inutile, impuissant, et incapable de se pardonner.